Un pas vers une meilleure mémoire

Nous pensons souvent à l'exercice comme un outil pour perdre du poids ou pour la santé cardiovasculaire, mais son impact sur le cerveau est tout aussi profond. Une simple promenade quotidienne pourrait être l'un des moyens les plus efficaces de protéger votre cerveau contre le vieillissement.

Le lien avec l'hippocampe

L'hippocampe est le centre de la mémoire du cerveau, et il rétrécit généralement avec l'âge, ce qui peut entraîner des troubles de la mémoire. Cependant, une étude historique publiée dans PNAS a démontré que ce processus n'est pas inévitable.

"Nous avons constaté que l'entraînement aérobie augmente la taille de l'hippocampe antérieur, entraînant des améliorations de la mémoire spatiale", explique le Dr Kirk Erickson, auteur principal de l'étude.

Comment la marche change votre cerveau

L'étude a suivi 120 personnes âgées. La moitié a été assignée à un groupe de marche (40 minutes, 3 fois par semaine), et l'autre moitié à un groupe d'étirement. Après un an :

1. Croissance vs Rétrécissement : Le groupe de marche a vu une augmentation de 2% du volume de l'hippocampe. Le groupe d'étirement a vu une diminution de 1,4%.
2. Meilleure Mémoire : Les marcheurs ont obtenu des résultats significativement meilleurs aux tests de mémoire.
3. Boost de BDNF : La marche a augmenté les niveaux de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), une molécule qui soutient la survie des neurones existants et encourage la croissance de nouveaux.

Il n'est jamais trop tard

La découverte la plus encourageante ? Ces participants avaient entre 60 et 70 ans. Cela prouve que le cerveau reste plastique et réactif aux changements de mode de vie bien avant dans l'âge adulte.

Alors, la prochaine fois que vous hésiterez à faire cette promenade, rappelez-vous : vous n'exercez pas seulement vos jambes, vous construisez un meilleur cerveau.